רבי חיים יוסף דוד בר יצחק זרחיה אזולאי (חיד”א) מגדולי חכמי ישראל, פוסק ומקובל. נולד בשנת ה’תפ”ד (1724) בירושלים. נפטר באיטליה בליוורנו בי”א באדר ה’תקס”ו (1806). היה בן למשפחת רבנים מיוחסת. אביו רבי יצחק זרחיה היה דיין בירושלים. תלמידם של רבי יונה נבון (בעל שו”ת “נחפה בכסף”), של ראש חכמי ירושלים רבי יצחק בר יהודה הכהן רפפורט (בעל “בתי כהונה”) ושל רבי חיים בן עטר (בעל “אור החיים”). עוד בצעירותו החל בחיבור ספרים. נאמר עליו שחיבר 83 ספרים כמניין שנות חייו. היה דיין בבית דינו של “הראשון לציון” רבי רפאל מיוחס (בעל “פרי האדמה”). בקבלה היה תלמידם של רבי גדליה חיון והרש”ש (רבי שלום שרעבי).
רוב ימיו עשה החיד”א בנדודים בחו”ל. בשנת ה’תקי”ג (1753) יצא כשד”ר לאירופה, חזר ארצה ונשלח שוב כחבר במשלחת רבנים להשתדל אצל הפחה בקושטא. כאשר נכשלה שליחותו עקר למצרים, ושימש רבה של קהילת קהיר כחמש שנים. כשפרץ בקהיר מרד נגד הסולטן חזר לארץ ישראל והתיישב בחברון. בשנת ה’תק”ל (1770) נשלח לארצות המזרח ולאירופה, וביקר בטורקיה, יוון, איטליה, גרמניה, צרפת ואנגליה. בשנת ה’תקל”ד (1774) היה בתוניס שבצפון אפריקה. בשנת ה’תקמ”א (1781) יצא בשלישית לאירופה וקבע את מושבו בליוורנו. במסעיו נפגש החיד”א עם גדולי החכמים והרשימם בידיעותיו הרחבות והעמוקות, בצדקתו ובקדושתו.
ספריו נתקבלו על ספרדים ואשכנזים כאחד. חקר ודרש בכל מקום שאליו הגיע אחר ספרים עתיקים וכתבי-יד, התחקה אחר אוצרות המצויים בספריות גדולות וחיפש כתבי-יד נדירים. בן שש-עשרה כתב את חיבורו “העלם דבר”, שבו הוכיח כי אחדים מגדולי החכמים טעו מחמת חוסר ידיעה בכרונולוגיה וביבליוגרפיה. כתב גם את חיבוריו “שם הגדולים” ו”ועד לחכמים”, שבהם סקר את תולדותיהם של 1300 חכמים מתקופת הגאונים עד דורו ודן ב – 2200 ספרים, שחלקם אינם ידועים אלא ממקור זה. ספריו “ברכי יוסף” ו”מחזיק ברכה” הם מספרי הפסיקה החשובים על “שולחן ערוך” “אורח חיים” ו”יורה דעה”. חיבר עוד: חיים שאל” ו”יוסף אומץ” – שו”ת; “תורה אור”, “נחל קדומים” ו”ראש דוד” – פירושים על התורה על דרך הנגלה והנסתר; פירושים על הנ”ך, על מספר מסכתות בש”ס, על פרקי אבות, על הגדה של פסח ועוד. בספר “מרנן ורבנן”, שיצא לאור לאחרונה, נאספו מכל ספריו דברים על ספרים ומחבריהם, והוא מהווה השלמה לספרו המפורסם “שם הגדולים”. בשנת ה’תש”ך (1960) הועלה ארונו לארץ ישראל ונטמן בהר המנוחות בירושלים. (מתוך אנציקלופדיה לבית ישראל)
הצטרפו לקבלת עדכונים מערוץ התורה בוואטסאפ או בטלגרם שלכם!
בערוץ התורה נשלחים מדי יום לאלפי יהודים ברחבי העולם תכנים נפלאים וייחודים, קצרים וקולעים במיוחד שלא יתפסו לך את כל היום, מעט הכמות ורב האיכות