דן בנו החמישי של יעקב אבינו וראשון שילדה לו בלהה שפחת רחל (בראשית ל, ה – ו). בזכותו נפקדה רחל (בראשית רבה עג, ד).
הצטיין בזריזות ובחריפות (תרגום ירושלמי לבראשית מו, כג). נולד בש’ באלול וחי 125 שנה (ילקוט שמעוני, שמות קסב). נקבר באשתאול (ספר הישר סוף יהושע). היה לו בן יחיד ושמו חושים (בראשית מו, כג), שנקרא גם שוחם (במדבר כו, מב), והוא שהרג את עשו ביום קבורת יעקב אבינו. (אנציקלופדיה לבית ישראל)